Електрическият проводник се състои от един или повече гъвкави проводници, обвити в мека обвивка; кабелът се състои от един или повече изолирани проводници, обвити в здрав външен слой от метал или гума. Както кабелите, така и електрическите проводници обикновено се състоят от три части: жилов проводник, изолационна обвивка и защитна външна обвивка.
Общите характеристики на кабела са както следва: CEF-изолиран от етилен пропилен каучук, обвивка от неопренов каучук, морски-забавящ пламък захранващ кабел. CVV-Изолация от поливинилхлорид, обвивка от поливинилхлорид, забавител на пламък-морски захранващ кабел. Окабеляването на кислородната камера често използва проводници от сериите BV, BX, RV и RVV, сред които: BV-проводник с поливинилхлоридна изолация с медна сърцевина, дългосрочна-допустима температура 65 градуса, минимална температура -15 градуса, работно напрежение AC 500V, DC 1000V, фиксирана инсталация на закрито и на открито, може да се инсталира открито или скрито. BX-Проводник с гумена изолация с медна сърцевина, максимална работна температура 65 градуса, инсталиран на закрито. RV-PVC изолиран едножилен-гъвкав проводник, максимална работна температура 65 градуса, минимална работна температура -15 градуса, работно напрежение AC 250V, DC 500V, използван за вътрешно окабеляване на инструменти и оборудване. RVV-Медна сърцевина, PVC изолирана и обвита гъвкава жица, допустима дългосрочна работна температура 105 градуса, работно напрежение AC 500V, DC 1000V, използва се във влажна среда, където се изисква висока механична защита и в ситуации, включващи често движение и огъване.
Всъщност няма строга граница между "тел" и "кабел". Обикновено продуктите с по-малко сърцевини, по-малък диаметър и по-проста структура се наричат проводници; тези без изолация се наричат голи проводници, а другите се наричат кабели. Площите на напречното-сечение на проводници с по-големи площи на напречното-сечение (по-големи от 6 квадратни милиметра) се наричат големи проводници, а по-малките (по-малки или равни на 6 квадратни милиметра) се наричат малки проводници. Изолираните проводници се наричат също строителни проводници.
Кабелите обикновено имат два или повече слоя изолация, предимно многожилни структури, навити на кабелни макари и обикновено са по-дълги от 100 метра. Проводниците обикновено са едно-изолирани, едно-жиловидни, 100-метрови ролки, без макари. Често срещани модели кабели: VV показва PVC изолация (първо V), PVC обвивка (второ V); YJV22 означава изолация от омрежен полиетилен (YJ), PVC обвивка (V), броня от стоманена лента (22). Моделите с „ZR“ или „FR“ са кабели (проводници),-забавящи горенето. "L" означава алуминиева тел. Моделите на проводниците са по-прости: BVV--PVC изолирана и обвита медна жила, BV-PVC изолирана медна жила, BYJ-медна жила с омрежена полиолефинова изолация, BVR-PVC изолирана медна жила, BX-гумено изолирана медна жила, RHF-хлоропрен каучук гъвкав проводник с обвита медна сърцевина.
Проводниците с по-малък диаметър се наричат "жици"; проводниците с по-голям диаметър се наричат "кабели".
Простите структури се наричат "проводници"; сложните структури се наричат "кабели".
Въпреки това, с разширяването на тяхното приложение, много разновидности съдържат както "проводници в кабелите", така и "кабели в проводниците". Следователно строго разграничение не е необходимо.
Проводниците и кабелите включват основно голи проводници, проводници за намотаване, захранващи кабели, комуникационни кабели и оптични кабели и кабели, използвани в електрическо оборудване.
